本學期課程內容以佛教及宋明理學為主要討論對象。中國中世、近世思想與古代思想內涵有明顯的差異，此與佛教的傳入有關。佛教是在梵語的思維方式與世界觀下構築出的一套實踐體系，但隨著譯經者將佛經譯為漢語，使漢語及梵語思維產生碰撞與交融，中國引入了大量新的詞彙與思維方式，而對本體、心性、工夫諸論的討論也成為核心。宋明儒者一方面吸收佛教的理論架構，一方面則藉由對先秦儒家經典的重新詮釋以批判佛教思想，遂有理學的成立，而理學所建構出的世界觀與實踐體系，除了對中國近世的政治、經濟、社會、文化產生顯著影響外，甚至及於整個東亞地區。
本課程擬聚焦於佛教與理學的思想體系是如何建構的，探討思想家所面臨的思想環境、問題意識的興起、其核心觀念的源流與演變、及具體的實踐方式等。